จุดกระสุนที่ขุดขึ้นมาจากความลึกสามารถบอกเราได้มากเกี่ยวกับผู้คนยุคแรกใน Tierra del Fuego—หากเพียงแต่เรารู้อายุของมัน
ในปี 2018 นักชีววิทยาในเมือง Ushuaia ประเทศอาร์เจนตินา กำลังตักตะกอนจากด้านล่างของ Beagle Channel ซึ่งอยู่ห่างจากชายฝั่ง 1.5 กิโลเมตร เมื่อพวกเขาค้นพบบางสิ่งที่ไม่คาดคิดในกรวดและทรายที่ขุดขึ้นมา ซึ่งก็คือจุดโพรเจกไทล์แคบๆ ยาว 8 เซนติเมตรที่ทำจากหิน . พวกเขาแจ้งไปยัง Atilio Zangrando นักโบราณคดีจาก Austral Center for Scientific Research ของอาร์เจนตินา ซึ่งทราบทันทีว่าเขากำลังดูบางสิ่งที่น่าทึ่ง
จากข้อมูลของ Zangrando นี่เป็นครั้งแรกที่มีการพบจุดโพรเจกไทล์ใต้น้ำลึกขนาดนี้ในช่องแคบ Beagle ซึ่งคดเคี้ยวผ่าน Tierra del Fuego การค้นพบที่ไม่ธรรมดานี้ทำให้เกิดคำถามว่าจุดนั้นไปถึงจุดนั้นได้อย่างไร
การกลับมาที่จุดกำเนิดของโพรเจกไทล์จะบอกเราบางอย่างเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของมนุษย์ยุคแรกกับชายฝั่ง เช่น การล่าสัตว์ในทะเลหรือไม่ Zangrando กล่าว อย่างไรก็ตาม การทำให้ความสัมพันธ์สว่างไสวนั้นจำเป็นต้องรู้ว่าเมื่อใดที่จุดสิ้นสุดในช่องสัญญาณ นั่นเป็นเพราะระดับน้ำในช่องแคบบีเกิลมีการเปลี่ยนแปลงอย่างมากตั้งแต่สิ้นสุดยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้ายเมื่อประมาณ 15,000 ปีก่อน ในตอนนั้น ร่องน้ำแห่งนี้เป็นเพียงทะเลสาบที่ทอดยาว แต่เมื่อธารน้ำแข็งถอยร่นและระดับน้ำทะเลสูงขึ้น ทะเลสาบก็ท่วม เชื่อมระหว่างมหาสมุทรแอตแลนติกและมหาสมุทรแปซิฟิก เมื่อประมาณ 9,000 ปีที่แล้ว ทะเลสาบได้กลายเป็นช่องทาง
ดังนั้นหากจุดที่โพรเจกไทล์อยู่ในระยะเริ่มต้นของการเปลี่ยนแปลงนี้ จุดที่นักชีววิทยาพบว่ามันอาจยังเป็นแผ่นดินอยู่ระหว่างน้ำที่เพิ่มขึ้นและน้ำแข็งที่ถอยกลับ ในทางกลับกัน หากจุดที่กระสุนปืนอายุน้อยกว่ามาก แสดงว่าจุดนั้นน่าจะอยู่ลึกลงไปใต้น้ำ นั่นอาจบอกเป็นนัยว่าประเด็นนี้ถูกใช้เป็นอาวุธในการล่าสัตว์ในทะเล Zangrando กล่าว พร้อมเสริมว่าผู้คนเริ่มใช้เรือบรรทุกสินค้านอกหมู่เกาะเมื่อ 7,000 ปีก่อนเป็นอย่างน้อย
อย่างไรก็ตาม การค้นหาว่าสิ่งประดิษฐ์นี้มีอายุเท่าใดนั้นพิสูจน์ได้ยาก ไม่มีอินทรียวัตถุ ดังนั้นจึงไม่สามารถใช้การหาอายุด้วยคาร์บอนกัมมันตภาพรังสีในการคำนวณอายุได้ และเนื่องจากนักชีววิทยาเพิ่งค้นพบมันหลังจากที่มันถูกนำออกจากก้นทะเลแล้วเท่านั้น จึงไม่มีสิ่งประดิษฐ์ที่มนุษย์สร้างขึ้นที่เกี่ยวข้องใดๆ ที่จะให้เบาะแสตามบริบท มีเพียงทรายและกรวดเท่านั้น
แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าจุดโพรเจกไทล์อยู่ในสุญญากาศ Tom Dillehay นักโบราณคดีที่มหาวิทยาลัย Vanderbilt ของรัฐเทนเนสซี ผู้ทำงานอย่างกว้างขวางในอเมริกาใต้ กล่าวว่า สิ่งประดิษฐ์ที่เพิ่งค้นพบนี้มีลักษณะคล้ายกับหินอื่นๆ จาก Monte Verde แหล่งโบราณคดีในชิลีที่มีอายุย้อนไปถึง 14,500 ปี อย่างไรก็ตาม จุด Beagle Channel นั้นซับซ้อนกว่าจุดที่พบใน Monte Verde ซึ่งทำให้เขาคิดว่ามันน่าจะอายุน้อยกว่า “มีแหล่งโบราณคดีทางทะเลในภูมิภาคนี้ตั้งแต่ 5,000–7,500 ปีก่อน และอาจถูกทิ้งอย่างง่ายดายหลังจากนั้นหรือหลังจากนั้น” Dillehay กล่าวทางอีเมล สิ่งนี้จะวางจุดที่กระสุนปืนไว้หลังจากน้ำท่วม Beagle Channel ซึ่งบ่งบอกว่ามันสูญหายไปในทะเลจริง ๆ อาจเป็นเพราะนักล่าที่ใช้มันเป็นฉมวก
Zangrando กำลังสำรวจกลยุทธ์ใหม่เพื่อค้นหาอายุโดยประมาณของแต้ม แม้ว่าเขาจะไม่สามารถศึกษาจุดกำเนิดใต้น้ำในแหล่งกำเนิดได้ แต่เขาอาจสามารถวิเคราะห์ธรณีวิทยาของตะกอนที่นักชีววิทยาขุดลอกข้างๆ จุดในวันนั้น และอาจเชื่อมโยงทรายและกรวดทั้งหมดนั้นกับช่วงหนึ่งของช่องแคบบีเกิล การก่อตัวทางธรณีวิทยา ถ้าเขาสามารถเดทกับตะกอนได้ เขาอาจจะเข้าใกล้จุดนั้นมากขึ้น แต่แม้ว่าอายุที่แน่นอนของมันจะหายไป Zangrando กล่าวว่ากระสุนปืนเป็นเครื่องพิสูจน์ว่ายังมีอีกมากที่ต้องเรียนรู้เกี่ยวกับผู้คนที่สร้างมันขึ้นมา
