ทำไมดวงจันทร์ของเราจึงแปลก? เคยมีสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคารหรือไม่? คำถามเกี่ยวกับจักรวาลขนาดใหญ่แฝงตัวอยู่ในสวนหลังบ้านของเรา
ครั้งต่อไปที่คุณเงยหน้าขึ้นมองพระจันทร์เต็มดวงที่สว่างไสว ให้นึกถึงสิ่งนี้ ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าดวงจันทร์มาจากไหน
“เราไม่รู้ว่าทำไมดวงจันทร์ถึงมาอยู่ที่นี่” นักเขียนด้านวิทยาศาสตร์ Rebecca Boyle กล่าวในUnexplainable — พอดคาสต์ของ Vox ที่สำรวจความลึกลับที่ยิ่งใหญ่ คำถามที่ยังไม่มีคำตอบ และทุกสิ่งที่ เรา เรียนรู้จากการดำดิ่งสู่สิ่งที่ไม่รู้จัก “ฉันคิดว่าสำหรับคนจำนวนมาก [ดวงจันทร์] เป็นเพียงสิ่งธรรมดาสามัญ มันเป็นเรื่องน่าเบื่อ กาแลคซี เนบิวลา ดวงดาวและดาวเคราะห์ก็น่าสนใจมากกว่า”
เป็นความจริงที่คำถามทางวิทยาศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดบางคำถามพบได้ในอวกาศที่ไกลที่สุด – กาแลคซีแรกเกิดขึ้นได้อย่างไรและเมื่อไหร่จะเกิดอะไรขึ้นภายในหลุมดำ – แต่คำถามที่ยิ่งใหญ่พอ ๆ กันนั้นมีอยู่ในบริเวณใกล้เคียงกับท้องฟ้าของเรา ระบบสุริยะของตัวเอง
ในการสำรวจระบบสุริยะของเรา – ดวงจันทร์และดาวเคราะห์ในระบบ – คือการเข้าใจสิ่งที่เป็นไปได้ในจักรวาลที่ไกลที่สุด ทุกสิ่งที่เราพบหรือค้นพบในสนามหลังบ้านของจักรวาลจะช่วยให้เราเข้าใจสิ่งที่เป็นไปได้ในจักรวาลที่กว้างขึ้น หากพบหลักฐานของสิ่งมีชีวิตโบราณในโลกที่ไม่เป็นมิตรอย่างดาวอังคาร เราอาจเข้าใจได้ดีขึ้นว่าสิ่งมีชีวิตทั่วไปในระบบสุริยะอื่นเป็นอย่างไร หากเราเข้าใจว่าโลกที่เคยสดใสอย่างดาวศุกร์อาจพังทลายลงได้อย่างไร เราอาจเข้าใจว่าดาวเคราะห์ที่คล้ายกันรอบดาวดวงอื่นตายจากหายนะบ่อยเพียงใด
ความลึกลับของระบบสุริยะที่เร้าใจที่สุดช่วยให้เราเข้าใจว่าทำไมเราถึงอยู่ที่นี่ เราอาจจะจากไปนานแค่ไหน และเราอาจทิ้งอะไรไว้เบื้องหลัง นี่คือความลึกลับของระบบสุริยะบางส่วนที่เราพบในUnexplainable
สำหรับความลึกลับเพิ่มเติม ให้ฟังและติดตาม Unexplainable ทุกที่ที่คุณฟังพอดแคส ต์
อะไรฆ่าวีนัส?
“เฮลล์สเคป” เป็นคำที่เหมาะสมที่สุดในการอธิบายพื้นผิวของดาวศุกร์ ซึ่งเป็นดาวเคราะห์ดวงที่สองจากดวงอาทิตย์ ที่อุณหภูมิ 900 องศาฟาเรนไฮต์ เป็นดาวเคราะห์ที่ร้อนที่สุดในระบบสุริยะ ต้องขอบคุณชั้นบรรยากาศที่ประกอบด้วยคาร์บอนไดออกไซด์เกือบทั้งหมด ซึ่งทำให้เกิดภาวะเรือนกระจกที่รุนแรงมาก เมฆที่เกิดจากกรดซัลฟิวริกที่มีฤทธิ์กัดกร่อนสูงปกคลุมเหนือแนวภูเขาไฟที่มีลักษณะเป็นหินภูเขาไฟที่แหลมคม แรงกดบนพื้นผิวของดาวศุกร์มีค่าประมาณ 92 เท่าของที่คุณรู้สึกได้ที่ระดับน้ำทะเลบนโลก
กระนั้น นักวิทยาศาสตร์บางคนยังสงสัยว่าครั้งหนึ่งดาวศุกร์ก็เหมือนกับโลกมาก โดยมีมหาสมุทรที่เป็นของเหลวเหมือนกับมหาสมุทรที่หล่อเลี้ยงชีวิตบนโลกของเรา สิ่งนี้ทำให้เกิดคำถามที่มีอยู่สำหรับสิ่งมีชีวิตบนโลก
“ดาวศุกร์และโลกเป็นพี่น้องกันของดาวเคราะห์” โรบิน จอร์จ แอนดรูส์ นักภูเขาไฟวิทยาและผู้เขียนSuper Volcanoes: What They Reveal about Earth and the Worlds Beyondกล่าว “พวกเขาถูกสร้างขึ้นในเวลาเดียวกันและทำจากสิ่งเดียวกัน แต่ดาวศุกร์นั้นเลวร้ายและเลวร้ายในทุกวิถีทางที่เป็นไปได้ โลกคือสวรรค์ แล้วทำไมเราถึงมีสวรรค์ถัดจากสวรรค์ที่หายไป?”
มีสองสมมติฐานชั้นนำ หนึ่งคือดวงอาทิตย์ปรุงดาวศุกร์ให้ตาย อีกอย่างคือภูเขาไฟทำ
ห่าดวงจันทร์มาจากไหน?
ก่อนการลงจอดบนดวงจันทร์ นักวิทยาศาสตร์คิดว่าพวกเขารู้ว่าดวงจันทร์ก่อตัวอย่างไร ทฤษฎีที่แพร่หลายคือมันก่อตัวขึ้นมากเหมือนที่ดาวเคราะห์ทำ นั่นคือ เศษวัสดุที่เหลือจากการก่อตัวดวงอาทิตย์รวมกันเป็นก้อน แต่แล้ว นักบินอวกาศของ Apollo ได้นำตัวอย่างกลับมาจากพื้นผิวดวงจันทร์ และหินเหล่านั้นก็บอกเล่าเรื่องราวที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง
“นักธรณีวิทยาพบว่าดวงจันทร์ถูกปกคลุมด้วยหินชนิดพิเศษที่เรียกว่าอะนอร์โธไซต์” เมราดิธ ฮอดดิโนทท์ โปรดิวเซอร์อาวุโส ที่ ไม่สามารถอธิบายได้ อธิบายในรายการ “แวววาว สว่าง และสะท้อนแสง นี่คือหินที่ทำให้ดวงจันทร์ส่องแสงเป็นสีขาวบนท้องฟ้ายามค่ำคืน และในขณะนั้นก็คิดว่า หินก้อนนี้สามารถก่อตัวขึ้นในลักษณะเฉพาะเท่านั้น แม็กม่า”
แต่หินหนืดหมายความว่าดวงจันทร์ต้องก่อตัวขึ้นจากหายนะครั้งยิ่งใหญ่บางอย่าง Hoddinott กล่าวว่า “มีบางสิ่งที่หลั่งพลังงานมหาศาลเข้าสู่ดวงจันทร์จนละลาย นักวิทยาศาสตร์ยังไม่แน่ใจแน่ชัดว่ามันเกิดขึ้นได้อย่างไร แต่แต่ละสถานการณ์เป็นเรื่องราวในโรงภาพยนตร์ของสัดส่วนสันทรายที่ร้อนแรง
มีอะไรอยู่ในอึมนุษย์เหลืออยู่บนดวงจันทร์หรือไม่?
ระหว่างภารกิจดวงจันทร์ของ Apollo นักบินอวกาศไปที่ดวงจันทร์และเพื่อลดน้ำหนักเพื่อกลับสู่โลก พวกเขาทิ้งขยะไว้เบื้องหลัง ในทุกภารกิจของอพอลโล นักบินอวกาศทิ้งขยะมนุษย์96 ถุง ไว้บนดวงจันทร์ และก่อให้เกิดคำถามทางโหราศาสตร์ที่น่าสนใจ
ของเสียของมนุษย์ โดยเฉพาะอุจจาระ เต็มไปด้วยจุลินทรีย์ ด้วยการลงจอดบนดวงจันทร์ของ Apollo เราได้นำจุลินทรีย์บนโลกไปสู่สภาพแวดล้อมที่รุนแรงที่สุดเท่าที่เคยมีมา ซึ่งหมายความว่าของเสียบนดวงจันทร์แสดงถึงการทดลองตามธรรมชาติแม้ว่าจะไม่ได้ตั้งใจก็ตาม
คำถามที่การทดลองนี้สามารถตอบได้: ชีวิตเมื่อเผชิญกับสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายของดวงจันทร์มีความยืดหยุ่นเพียงใด? และสำหรับเรื่องนั้น ถ้าจุลินทรีย์สามารถอยู่รอดบนดวงจันทร์ พวกเขาสามารถอยู่รอดการเดินทางระหว่างดาวเคราะห์หรือระหว่างดวงดาว ? หากพวกเขาสามารถอยู่รอดได้ ก็อาจเป็นไปได้ว่าชีวิตสามารถแพร่กระจายจากดาวเคราะห์หนึ่งสู่อีกดวงหนึ่ง ขี่หลังดาวเคราะห์น้อยหรือเศษซากอวกาศอื่นๆ
มีอารยธรรมขั้นสูงบนโลกก่อนมนุษย์หรือไม่?
นักวิทยาศาสตร์หลายคนสงสัยมานานแล้วว่า มีสิ่งมีชีวิตที่ชาญฉลาดในห้วงอวกาศหรือไม่? แต่นักวิทยาศาสตร์ภูมิอากาศ Gavin Schmidt และนักฟิสิกส์ดาราศาสตร์ Adam Frank มีคำถามที่แตกต่างกัน: มีชีวิตที่ชาญฉลาดในประวัติศาสตร์โลกที่ลึกล้ำหรือไม่? เราสามารถหาหลักฐานของอารยธรรมที่ไม่ใช่มนุษย์ขั้นสูงที่อาจมีชีวิตอยู่เมื่อหลายร้อยล้านปีก่อนซึ่งถูกฝังอยู่ในเปลือกโลกได้หรือไม่?
นี่ไม่ใช่ความลึกลับของ “ระบบสุริยะ” อย่างเคร่งครัด แต่เป็นจักรวาลในขอบเขต หัวใจของสิ่งนี้ ชมิดท์และแฟรงก์กำลังถามว่า: มีความเป็นไปได้เพียงใดที่รูปแบบชีวิตที่ชาญฉลาดบนดาวเคราะห์ใดๆ ไม่ว่าจะที่นี่หรือในห้วงอวกาศที่ลึกที่สุด จะทิ้งรอยไว้ ซึ่งเป็นสัญญาณว่าพวกเขามีอยู่จริงหรือไม่? และสำหรับเรื่องนั้น: หลายร้อยล้านปีนับจากนี้ นักสำรวจมนุษย์ต่างดาวบางคนจะลงจอดบนโลกจะสามารถค้นหาร่องรอยของมนุษย์ได้หรือไม่ถ้าเราหายไปนานและหายไปนาน
เราสามารถดันดาวเคราะห์น้อยออกจากเส้นทางการชนกับโลกได้หรือไม่?
ภัยพิบัติหลายอย่าง เช่น ภูเขาไฟระเบิด แผ่นดินไหว พายุเฮอริเคน พายุทอร์นาโด เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ นักวิทยาศาสตร์พูดถึง ว่า เมื่อไหร่พวกเขาจะหยุดงานหรือไม่ แม้ว่ามนุษย์จะทำให้ภัยพิบัติเลวร้ายลงแต่ภัยพิบัติทางธรรมชาติได้เกิดขึ้นมานานแล้วก่อนที่เราจะอยู่ที่นี่ พวกมันเป็นความจริงของชีวิตบนโลก แต่ภัยพิบัติประเภทหนึ่งไม่จำเป็นต้องหลีกเลี่ยง นั่นคือ การชนกันระหว่างดาวเคราะห์น้อยหรือดาวหางกับโลก
ปัญหาคือ: เราไม่เคยพยายามที่จะหันเหดาวเคราะห์น้อย และไม่รู้ว่าแผนการที่จะทำเช่นนั้นจะได้ผลหรือไม่
เพื่อช่วยตอบคำถามนี้ เมื่อปีที่แล้ว NASA ได้เปิดตัวDouble Asteroid Redirection Test (DART) ซึ่งเป็นกล่องขนาดเท่ารถยนต์ที่ติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ ขณะนี้กำลังเดินทางไปยังดาวเคราะห์น้อยขนาด 160 เมตรชื่อ Dimorphos ในฤดูใบไม้ร่วง DART จะชนกับ Dimorphos ด้วยความเร็ว 24,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (ประมาณ 15,000 ไมล์ต่อชั่วโมง) เพื่อค้นหาคำถามใหญ่: การชนกันของดาวเคราะห์น้อยนั้นสามารถทำให้ดาวเคราะห์น้อยเข้าสู่วงโคจรที่แตกต่างกันเล็กน้อยได้หรือไม่?
เคยมีสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคารหรือไม่?
ดาวอังคารทุกวันนี้เป็นทะเลทราย ปราศจากสัญญาณแห่งชีวิตที่ชัดเจน แต่ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบหลักฐานของดาวอังคารที่สูญหายไปเมื่อนานมาแล้ว ซึ่งอาจดูเหมือนโลกมากกว่ามาก
“ดาวอังคารเป็นสถานที่ที่แตกต่างไปจากเดิมเมื่อ 4 พันล้านปีก่อน แต่คุณสามารถเห็นหลักฐานว่ามันเป็นอย่างไร” Lindsay Hays นักโหราศาสตร์ของ NASA กล่าว “คุณเห็นสิ่งต่าง ๆ เช่น เศษของสามเหลี่ยมปากแม่น้ำขนาดใหญ่ ซึ่งบ่งบอกว่าไม่เพียงแต่คุณมีน้ำไหล แต่คุณอาจมีน้ำจำนวนมากไหลผ่านเป็นระยะเวลานานซึ่งยังคงสะสมตะกอนอยู่”
และที่ใดมีน้ำ ที่นั่นย่อมมีชีวิต ปีที่แล้ว รถแลนด์โรเวอร์ใหม่ได้ลงจอดบนดาวอังคาร และนี่เป็นช็อตที่ดีที่สุดของเราในการตอบคำถามว่า “เคยมีสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคารไหม” หากคำตอบคือ “ใช่” ก็สามารถเปลี่ยนความเข้าใจของเราว่าชีวิตทั่วไปในจักรวาลเป็นอย่างไร
มีดาวเคราะห์ดวงที่เก้าจริง ๆ ซ่อนอยู่ในความมืดหรือไม่?
ในปี 2549 สหพันธ์ดาราศาสตร์สากลได้ลงมติให้เปลี่ยนคำจำกัดความของสิ่งที่ประกอบขึ้นเป็นดาวเคราะห์ และดาวพลูโตไม่ได้ทำการแก้ไข ไม่มีดาวเคราะห์ที่เป็นทางการเก้าดวงในระบบสุริยะอีกต่อไป แต่มีแปดดวง
แต่จากนั้น “เราเริ่มได้รับคำแนะนำเหล่านี้ว่ามีอย่างอื่นอยู่จริง ๆ – และดาวเคราะห์ยักษ์จริง ๆ ที่เราคิดว่าตอนนี้ยังคงซุ่มซ่อนอยู่หลังดาวเนปจูนเพื่อรอการค้นพบ” นักดาราศาสตร์ Mike Brown กล่าวในรายการUnexplainable นักดาราศาสตร์ยังไม่สามารถตรวจพบดาวเคราะห์ดวงนี้ แต่พวกเขาสงสัยว่ามันอยู่ที่นั่น: วัตถุอื่นๆ ที่อยู่ไกลออกไปในระบบสุริยะดูเหมือนจะได้รับผลกระทบจากแรงโน้มถ่วงของมัน
คำแนะนำเหล่านี้อาจนำเราไปสู่ดาวเคราะห์ดวงที่ 9 ใหม่ที่แท้จริงได้หรือไม่? อาจจะ. แต่จะหายาก
“มันเหมือนกับการเอาทรายสีดำเม็ดเล็ก ๆ โยนลงบนชายหาด” บราวน์พูดถึงการค้นหา “นั่นคงจะยากสักหน่อยที่จะหาใครคนนั้นในทะเลของพวกมันที่เหลือทั้งหมด และนั่นคือปัญหาของ Planet Nine”
