ชาวอเมริกันเริ่มรีไซเคิลเมื่อไหร่?

กว่าศตวรรษที่ผ่านมา การรีไซเคิลไม่ใช่สิ่งจำเป็น แต่ผู้คนทำโดยสัญชาตญาณ

ในปี 1800 ไม่มีถังขยะรีไซเคิลสีน้ำเงิน ไม่มีการคัดแยก ไม่มีรถบรรทุกรีไซเคิลที่ส่งเสียงดังกึกก้องไปตามตรอก การรีไซเคิลอย่างที่เราทราบดีว่าไม่มีอยู่จริง แต่คนก็เก่งขึ้นเยอะ

Susan Strasser ผู้เขียนเรื่อง Waste and Want: A Social History of Trashกล่าวว่า “ผู้คนรีไซเคิลมากกว่าที่เราทำในตอนนี้ หากข้อศอกในเสื้อเชิ้ตหมด คุณจะต้องถอดแขนเสื้อ กลับด้านในออก และ voila: เสื้อใหม่ หากชุดเดรสดูไม่มีสไตล์ คุณก็เพิ่มกระดุมใหม่หรือส่งกลับไปให้ช่างตัดเสื้อเพื่อแต่งชุดที่ดูทันสมัยกว่า ในที่สุดผ้าจะกลายเป็นผ้าห่มหรือพรมเศษผ้าหรือเพียงแค่เศษผ้า

“ก่อนที่จะมีการกำจัดขยะมูลฝอยในเขตเทศบาล สิ่งของต่างๆ จะกองพะเนินอยู่ในบ้านของคุณถ้าคุณไม่นำกลับมาใช้ใหม่” Strasser ชี้ให้เห็น “นอกจากนี้ คนที่ทำสิ่งต่าง ๆ มีความเข้าใจในคุณค่าของสินค้าวัตถุที่เราไม่มีเลย แท้จริงแล้ว ถ้าทุกสิ่งที่คุณสวม นั่ง หรือใช้ในบ้านของคุณเป็นสิ่งที่คุณทำ หรือแม่หรือลุงของคุณ หรือผู้ชายที่อยู่ตามท้องถนน คุณก็มีความรู้สึกถึงคุณค่าของสินค้าที่แตกต่างกันมาก”

คู่มือของใช้ในครัวเรือนยังมีการอภิปรายเกี่ยวกับวิธีการซ่อมแซมกระจก รวมถึงการใช้กระเทียมเป็นกาวด้วย

ดู : โลกถูกสร้างขึ้นบน HISTORY Vault อย่างไร

ใกล้เคียงที่สุดในศตวรรษที่ 19 เทียบเท่ากับการรีไซเคิลสมัยใหม่? แร็กแมน Strasser กล่าว เศษผ้าเดินจากบ้านหนึ่งไปยังอีกบ้านหนึ่งเพื่อซื้อผ้าเก่าสำหรับการค้าระหว่างประเทศซึ่งเศษผ้าเพื่อทำเป็นกระดาษ ทางรถไฟส่วนใหญ่ยุติการเก็บเศษผ้าแบบ door-to-door

เมื่อการเก็บขยะเริ่มขึ้นในปลายศตวรรษที่ 19 หลายเมืองได้แยกขยะที่นำกลับมาใช้ใหม่ออกจากขยะที่กำหนดไว้สำหรับการฝังกลบ เช่นเดียวกับทุกวันนี้ คนงานจัดเรียงตามสายพานลำเลียงตั้งแต่ต้นปี ค.ศ. 1905 เมืองต่างๆ ได้ขายขยะที่นำกลับมาใช้ใหม่ให้กับอุตสาหกรรมต่างๆ และหลายคนก็เก็บสารอินทรีย์ไว้เป็นอาหารสัตว์

แต่ในปี ค.ศ. 1920 การแยกแหล่งที่มาไม่ได้เกิดขึ้น จนถึงตอนนั้น มีการรีไซเคิลไม่มากนักนอกจากโลหะที่โรงเก็บขยะ

“แต่จริงๆ แล้ว มีช่วงเวลาค่อนข้างสั้นที่ผู้คนไม่รีไซเคิล” Strasser กล่าว

การรีไซเคิล: จากสงครามโลกครั้งที่ 2 ถึงปี 1960

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2ผู้คนรีไซเคิลไนลอน กระป๋อง ไขมันสำหรับทำอาหาร และแม้แต่กระป๋องในหลอดยาสีฟันสำหรับการทำสงคราม

Martin Melosi ผู้เขียนFresh Kills: A History of Consuming and Discarding in New York City กล่าวว่าในช่วงทศวรรษ 1960 โครงการรีไซเคิลแรกที่เชื่อมโยงกับความกังวลของผู้คนต่อสิ่งแวดล้อมเริ่มปรากฏ ขึ้น นั่นคือตอนที่ราเชล คาร์สันและคนอื่นๆ ผลักดันวิทยาศาสตร์ของนิเวศวิทยา และลินดอน บี. จอห์นสันเริ่มผ่านกฎหมายด้านสิ่งแวดล้อมจำนวนมาก

เมโลซีกล่าวว่า “ในขณะที่การเคลื่อนไหวด้านสิ่งแวดล้อมเริ่มเข้ามามีบทบาทในระดับชาติ การรีไซเคิลถูกมองว่าเป็นการแสดงให้เห็นส่วนบุคคลในการช่วยเหลือสิ่งแวดล้อม” “มีความเชื่อมโยงกับสิ่งแวดล้อม คล้ายกับที่หลานๆ ของฉันเป็นอยู่ตอนนี้” เขากล่าว

ในช่วงแรก ๆ ของการรีไซเคิลโดยคำนึงถึงสิ่งแวดล้อม มีเพียงไม่กี่คนที่ทำทุกอย่างให้กับศูนย์รีไซเคิลส่วนตัว

Melosi กล่าวว่า “ไม่เหมาะสำหรับประชากรทั้งหมด และผู้ที่ขับรถเพื่อนำสิ่งของไปที่ศูนย์รีไซเคิลก็สร้างมลพิษในทางที่ต่างออกไป”

หลุมฝังกลบเต็มรูปแบบพร้อมท์ให้รีไซเคิลริมถนนในปี 1970

นอกเหนือจากผู้ทำดีแล้ว คนส่วนใหญ่ในสังคมที่ถูกทิ้งร้างในสมัยนั้นไม่ได้คิดมากเกินไปเกี่ยวกับการอนุรักษ์หรือลดการใช้…จนกระทั่งหลุมฝังกลบเริ่มเต็มในปี 1970

“การฝังกลบเป็นรูปแบบการกำจัดที่ได้รับความนิยมมากที่สุดหลังสงครามโลกครั้งที่ 2” เมโลซีกล่าว และการรีไซเคิลเป็นวิธีที่ช่วยลดการให้ทิป “มันนำสิ่งของออกจากกระแสของเสีย รักษาพื้นที่ฝังกลบ ดังนั้นการรีไซเคิลจึงเริ่มมีบทบาททางเศรษฐกิจและเชิงกลยุทธ์ ซึ่งแตกต่างจากการรักษาสิ่งแวดล้อม”

โครงการรีไซเคิลริมทางช่วยแก้ปัญหาเรื่องความสะดวก แม้ว่าความชุกจะแตกต่างกันไปในแต่ละเมือง ในปีพ.ศ. 2503 ขยะมูลฝอยในเขตเทศบาลกว่าร้อยละ 6 ถูกนำกลับมาใช้ใหม่ ตั้งแต่นั้นมา อัตราการรีไซเคิลเพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์ในปี 1980; 16 เปอร์เซ็นต์ในปี 1990; 29 เปอร์เซ็นต์ในปี 2543 และมากกว่า 35 เปอร์เซ็นต์ในปี 2560 ซึ่งช่วยลดปริมาณขยะที่จะนำไปฝังกลบจาก 94 เปอร์เซ็นต์ในปี 2503 เป็น 52 เปอร์เซ็นต์ของปริมาณที่เกิดขึ้นในปี 2560

แนวคิดเรื่อง Zero Waste ถือกำเนิดขึ้นในสหัสวรรษใหม่ ซึ่งท้าทายให้ผู้คนผลิตของเสียน้อยลงโดยพิจารณาจากส่วนหน้าของปัญหา ซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์ที่ใช้แล้วทิ้งที่ผู้คนใช้แทนที่จะใช้เพียงส่วนหลัง บริษัทที่ผลิตของเสียส่วนใหญ่ที่ยินดีสนับสนุนการรีไซเคิลไม่ได้เข้าร่วมแนวคิด Zero Waste การผลิตสินค้าที่ทิ้งร่องรอยทางสิ่งแวดล้อมไว้เพียงเล็กน้อยนั้นเป็นสิ่งที่ท้าทายอย่างยิ่ง Melosi กล่าว และจำเป็นต้องเปลี่ยนวัฒนธรรมโดยสิ้นเชิง

“โดยพื้นฐานแล้วมันยากที่จะทำ” เขากล่าว

ถึงกระนั้น ในบางกรณี บทเรียนจากศตวรรษที่ 19 กลายเป็นกระแสนิยม: กระดาษเศษผ้าเป็นตัวเลือกยอดนิยมสำหรับบัตรเชิญงานแต่งงาน

หน้าแรก