เมื่อพูดถึงการอนุรักษ์ ความหวังมีประโยชน์มากกว่าความเศร้าโศก
เรากำลังอยู่ท่ามกลางวิกฤตของดาวเคราะห์ “ฉันสิ้นหวัง” นักศึกษาในหลักสูตรบัณฑิตศึกษาด้านสิ่งแวดล้อมคนหนึ่งบอกฉันเมื่อเร็วๆ นี้ “ฉันได้เห็นวิทยาศาสตร์ ฉันสิ้นหวังเพราะสถานะของโลกสิ้นหวัง”
ไม่น่าแปลกใจที่เธอรู้สึกว่าเสียชีวิตอย่างน่าหดหู่ ในสุนทรพจน์ของเขาในช่วงเริ่มการประชุมระหว่างประเทศสองสัปดาห์ที่กรุงมาดริด ประเทศสเปน ในเดือนธันวาคม 2019 อันโตนิโอ กูเตร์เรส เลขาธิการสหประชาชาติกล่าวว่า “จุดจบของการไม่หวนกลับไม่ได้อยู่เหนือขอบฟ้าอีกต่อไป มันอยู่ในสายตาและพุ่งเข้าหาเรา”
และนักเรียนคนนี้ไม่ได้อยู่คนเดียวในความรู้สึกของเธอ ฉันมักจะพูดในที่สาธารณะ และไม่ว่าฉันจะอยู่ที่ใดในโลก ฉันเริ่มต้นด้วยการเชิญชวนผู้คนให้แบ่งปันความรู้สึกของพวกเขาเกี่ยวกับสิ่งแวดล้อมกับคนที่นั่งข้างพวกเขา และจากนั้น ถ้าพวกเขาเต็มใจ คำที่จับความรู้สึกเหล่านี้ ฉันทำแบบนี้มาหลายร้อยครั้งแล้ว และทุกครั้ง คำตอบที่ได้ทำให้ฉันตกใจ เมื่อฉันมองออกไปที่ผู้ฟังเหล่านี้ ฉันเห็นคนที่สดใส สุขภาพดี และดูผ่อนคลาย ซึ่งหาเวลามาบรรยายสาธารณะได้แล้ว แต่คำตอบของพวกเขาบ่งบอกถึงระดับความเศร้าโศกและความสิ้นหวัง: “กลัว” “สิ้นหวัง” “หดหู่” “มึนงง” “ไม่แยแส” “ท่วมท้น” “รู้สึกผิด” “เป็นอัมพาต” “ทำอะไรไม่ถูก” “โกรธ ” เรียกเสียงต่างๆ ไม่ว่าในห้องจะเต็มไปด้วยผู้ใหญ่ นักศึกษามหาวิทยาลัย หรือเด็กอายุแค่ ป.3 เมื่อไหร่ก็ตามที่ฉันถาม
ไม่นานมานี้ ฉันพบชุดคำศัพท์ที่เกือบจะเหมือนกัน เป็นรายการที่ตีพิมพ์ในวารสารวิจัยโดย Johana Kotišová คำนี้อธิบายอารมณ์ที่นักข่าววิกฤตรู้สึกเมื่อพวกเขารายงานข่าวเหตุการณ์ที่น่าสยดสยอง เช่น แผ่นดินไหวที่เฮติ การโจมตีที่บรัสเซลส์หรือปารีส สงครามในยูเครน สงครามในไลบีเรีย ค่ายผู้ลี้ภัย 9/11 ความอดอยากในประเทศแอฟริกากลาง หรือผลพวงจากวิกฤตหนี้กรีซ
คำเดียวกัน สิ่งที่ฉันกำลังพูดคือเด็กและผู้ใหญ่ทั่วไปมักจะอธิบายความรู้สึกในชีวิตประจำวันของพวกเขาเกี่ยวกับสิ่งแวดล้อมโดยใช้คำเดียวกับที่นักข่าวใช้เพื่ออธิบายว่ารู้สึกอย่างไรในการรายงานวิกฤตการณ์ที่เลวร้ายที่สุด
วิกฤตสิ่งแวดล้อมยังเป็นวิกฤตแห่งความหวัง
ฉันเชื่อว่าวิธีกระจายความหวังคือการร่วมกันท้าทายเรื่องเล่าที่เหนื่อยล้าเกี่ยวกับหายนะและความเศร้าโศกของสิ่งแวดล้อมที่สร้างสภาพที่เป็นอยู่อย่างสิ้นหวัง และแทนที่ด้วยการโต้แย้งตามหลักฐานที่ปรับปรุงความสามารถของเราในการมีส่วนร่วมกับปัญหาที่แท้จริงและท่วมท้นที่เราเผชิญ
เนื่องจากเรามีความรู้สึกว่าโลกกำลังจะถึงวาระ เราจึงมักไม่ลงทะเบียนการศึกษาทางวิทยาศาสตร์ที่เพิ่มมากขึ้นซึ่งแสดงให้เห็นถึงความยืดหยุ่นของสิ่งมีชีวิตชนิดอื่น ตัวอย่างเช่น สภาวะอากาศแปรปรวนส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศทางทะเลชายฝั่งของโลกบ่อยขึ้นและมีความรุนแรงมากขึ้น นี่เป็นปัญหาระดับโลกที่ต้องดำเนินการอย่างเร่งด่วน ตามรายละเอียดในเอกสารปี 2560 ในBioScienceนอกจากนี้ยังมีกรณีที่ระบบนิเวศทางทะเลแสดงความยืดหยุ่นอย่างน่าทึ่งต่อเหตุการณ์ทางภูมิอากาศแบบเฉียบพลัน ตัวอย่างเช่น ในภูมิภาคทางตะวันตกของออสเตรเลีย ปะการังที่มีชีวิตมากถึง 90 เปอร์เซ็นต์สูญเสียไปเมื่ออุณหภูมิของน้ำทะเลสูงขึ้น ทำให้ปะการังกำจัดสาหร่าย (zooxanthellae) ที่อาศัยอยู่ในเนื้อเยื่อของพวกมัน ซึ่งนักวิทยาศาสตร์เรียกว่าการฟอกขาวของปะการัง แต่ในบางส่วนของพื้นผิวแนวปะการัง ร้อยละ 44 ของปะการังฟื้นตัวได้ภายใน 12 ปี ในทำนองเดียวกัน ป่าเคลป์ที่ถูกกระแทกโดยการเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิน้ำเอลนีโญที่รุนแรงเป็นเวลาสามปีจะฟื้นตัวได้ภายในห้าปี จากการศึกษา “จุดสว่าง” เหล่านี้ ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่ระบบนิเวศยังคงมีอยู่แม้เผชิญกับผลกระทบทางภูมิอากาศครั้งใหญ่ เราสามารถเรียนรู้ว่ากลยุทธ์การจัดการใดที่ช่วยป้องกันกองกำลังทำลายล้างและหล่อเลี้ยงความยืดหยุ่น
การแก้ปัญหาสภาพอากาศตามธรรมชาติเกิดขึ้นเมื่อเราอนุรักษ์และฟื้นฟูระบบนิเวศ—และปรับปรุงการจัดการที่ดิน มันน่าตื่นเต้นที่ได้เห็นว่าชีวิตกลับมาเร็วแค่ไหนเมื่อได้รับโอกาส ในโครงการกำจัดเขื่อนที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของสหรัฐอเมริกา ปัจจุบันแม่น้ำ Elwha ไหลอย่างอิสระจากทุ่งหิมะบนภูเขาในอุทยานแห่งชาติโอลิมปิกของวอชิงตันไปยังมหาสมุทรแปซิฟิก ปลาแซลมอนเริ่มกลับคืนสู่ต้นน้ำของพวกมันเกือบจะทันทีหลังจากที่เขื่อนถูกรื้อออกในปี 2014 อ่างเก็บน้ำที่ดูเหมือนทิวทัศน์พระจันทร์ตอนนี้กลายเป็นพื้นที่ป่าที่มีชีวิตชีวาและพื้นที่ชุ่มน้ำที่กวางกินหญ้า การกลับมาของบีเว่อร์ที่ลุ่มน้ำ Elwha เป็นประโยชน์สำหรับปลาแซลมอน บีเวอร์ลากกิ่งไม้ สร้างร่องน้ำตื้นที่ปลาแซลมอนรุ่นเยาว์สามารถเดินทางได้อย่างปลอดภัย และเขื่อนบีเวอร์สร้างแหล่งที่อยู่อาศัยในน้ำที่ช้าลง ซึ่งแมลงที่ปลาแซลมอนกินเข้าไปจะเจริญเติบโต
แม่น้ำเทมส์ในลอนดอน ประเทศอังกฤษ หนึ่งในแม่น้ำที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลก ได้รับการประกาศว่าเสียชีวิตทางชีววิทยาในปี 1957 ปัจจุบัน แม่น้ำเทมส์เป็นที่อยู่ของปลา 125 สายพันธุ์ และท่าเรือและแมวน้ำสีเทามากกว่า 3,000 แห่ง รวมถึงพอร์พอยส์ท่าเรือ โลมาและวาฬในบางครั้ง . ปัจจุบันแม่น้ำเทมส์ได้รับการกล่าวขานว่าเป็นแม่น้ำที่สะอาดที่สุดในโลกที่ไหลผ่านเมืองใหญ่ การกลับมาครั้งยิ่งใหญ่นี้เป็นผลมาจากการปกป้องสิ่งแวดล้อมและกฎระเบียบที่ลดการไหลของยาฆ่าแมลงและปุ๋ยลงสู่แม่น้ำ รวมถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นด้วย มลพิษจากโลหะที่เป็นพิษลดลงตั้งแต่ปี 2000 ส่วนหนึ่งเนื่องมาจากข้อเท็จจริงที่ว่าเมื่อผู้คนเปลี่ยนมาใช้การถ่ายภาพดิจิทัล เงินซึ่งเป็นมลพิษทั่วไปที่เกี่ยวข้องกับกล้องฟิล์มก็ลดน้อยลง
